Nell’ambito del sistema della Sanità pubblica veterinaria dell’Istituto Zooprofilattico Sperimentale Umbria e Marche (IZSUM), il Laboratorio di Virologia Speciale governa attività molteplici, variegate e complesse, di diagnostica virologica tradizionale e specialistica e di ricerca applicata sulle malattie virali, con l’obiettivo di assicurare risposte in linea agli standard internazionali (UNI EN ISO IEC 17025/2018; UNI EN ISO 9001) e secondo le continue evidenze scientifiche in merito (normative europee e linee guida prodotte dal World Organisation for Animal Health – WOAH - in sanità animale).

Il Laboratorio di Virologia Speciale svolge le proprie funzioni anche in supporto dei Centri di Referenza Nazionali di IZSUM con sede a Perugia (CRN per lo Studio delle malattie da Pestivirus ed Asfivirus - CEREP; CRN per lo Studio dei Retrovirus correlati alle patologie infettive dei ruminanti - CEREL; CRN per la Rinotracheite Infettiva del Bovino - CRN IBR).

Le macrocategorie di intervento del Laboratorio di Virologia Speciale sono le seguenti:

• servizio diagnostico sui campioni provenienti dai territori di competenza, nonché su quelli inviati da altri II.ZZ.SS. o da altri Enti Sanitari pubblici, nell’ambito delle azioni di contrasto previste per le malattie infettive di interesse, svolte routinariamente o in emergenza;
• analisi e valutazione dei dati di epidemiologia molecolare delle malattie, derivanti dalle attività di caratterizzazione molecolare ed analisi filogenetica degli stipiti virali di interesse;
• supporto tecnico-scientifico ai CRN in Perugia per l’allestimento dei Circuiti Inter-laboratorio destinati agli altri II.ZZ.SS. per la diagnosi di alcune malattie virali (per esempio, Rinotracheite Infettiva del Bovino, Leucosi Bovina Enzootica) o per la standardizzazione di kit commerciali (per esempio, Leucosi Bovina Enzootica);
• produzione di reagenti/materiali di riferimento necessari per l’allestimento di prove di laboratorio presso gli II.ZZ.SS. coinvolti nella diagnosi virologica e sierologica di alcune malattie virali (per esempio, Rinotracheite Infettiva del Bovino, Lentivirosi dei Piccoli Ruminanti, Leucosi Bovina Enzootica);
• collaborazione con i Centri di Referenza di malattie virali presso altri II.ZZ.SS. per attività istituzionali diverse (per esempio, partecipazione del Laboratorio ai Circuiti Inter-laboratorio, richiesta di reagenti o altri materiali diagnostici);
• cooperazione tecnico-scientifica con altre istituzioni veterinarie, quali ad esempio Servizi Veterinari regionali/locali;
• esecuzione di ricerche avanzate per lo studio degli agenti virali di interesse e conseguente divulgazione dei risultati ottenuti, tramite pubblicazioni scientifiche e presentazioni a convegni nazionali ed internazionali;
• gestione in qualità delle procedure tecniche e delle procedure di sistema che regolano l’attività del Laboratorio, secondo la norma ISO/IEC 17025:2005 ed i criteri previsti da ACCREDIA, e nel rispetto della Direttiva 2000/54/CE, del D.Lgs 81/2008 e dei principi di biosicurezza.

Tra le attività svolte dal Laboratorio di Virologia Speciale si elencano:

• isolamento ed identificazione da campioni biologici di agenti virali causa di patologie negli animali e di zoonosi;
• prove sierologiche per la ricerca di anticorpi nei confronti di malattie ad eziologia virale;
• acquisizione di metodiche di diagnostica biomolecolare innovative nei settori della patologia degli animali, da affiancare alle metodiche attualmente in uso, e loro introduzione nella routine;

• attività di ricerca scientifica e di studio sulle malattie di interesse.

Il servizio di diagnostica virologica e sierologica svolto dal Laboratorio di Virologia Speciale riguarda malattie virali che coinvolgono specie di interesse zootecnico o domestico e specie selvatiche/sinantrope, permettendo, a seconda dei casi, sia l’attuazione di azioni di controllo in sanità animale sia la gestione di casi sospetti.

Di seguito si elencano alcune malattie diagnosticate presso il Laboratorio, per le quali, al contempo, si rimanda ai rispettivi Centri di Referenza a scopo di approfondimento:

• Influenza Aviaria e Malattia di Newcastle
• Lumpy Skin disease
• Schmallenberg Virus
• West Nile disease ed Usutu virus
• Blue Tongue e Malattia emorragica epizootica
• Influenza suina 
• Influenza equina
• Arterite virale equina
• Rinopneumonite da Herpesvirus equini (EHV-1/EHV-4)
• Malattia Emorragica del Coniglio e Sindrome della Lepre Bruna Europea

Il Laboratorio di Virologia Speciale inoltre provvede ad eseguire attività diagnostica anche nei confronti delle seguenti malattie animali, zoonotiche e non, ad eziologia virale:

• Malattia da Parainfluenza 3 del bovino
• Malattia da Coronavirus del bovino
• Epatite Virale E
• Malattia da Porcine Epidemic Diarrhoea Virus
• Febbre catarrale maligna (FCM)
• Influenza D
• Malattia da Bovine Herpesvirus 2 (BoHV- 2)   
• Malattia da Bovine Herpesvirus 4 (BoHV- 4)   
• Malattia da Virus respiratorio sinciziale Bovino (BRSV)              
• Gastroenterite trasmissibile del suino (TGE) e Coronavirus   
• Ectima contagioso

Infine, il Laboratorio di Virologia Speciale esegue attività diagnostica per le malattie di interesse del CEREL (Leucosi Bovina Enzootica e Lentivirosi dei piccoli ruminanti) e del CRN IBR (Rinotracheite Infettiva del bovino), nonché attività di genotipizzazione di stipiti virali responsabili delle seguenti malattie animali: Peste Suina Africana, Peste Suina Classica, Pestivirus atipici, Leucosi Bovina Enzootica, Rinotracheite Infettiva del bovino, Epatite Virale E.

I campioni biologici destinati ad essere analizzati presso il Laboratorio di Virologia Speciale devono essere conferiti ad IZSUM opportunamente confezionati. Gli accertamenti analitici svolti dal Laboratorio consistono nell’applicazione di metodiche diagnostiche e protocolli operativi basati sull’impiego di tecniche tradizionali e di biologia molecolare. Tale processo si svolge all’interno del percorso di accreditamento e certificazione dei laboratori, che garantisce la qualità delle prestazioni diagnostiche erogate. Gli esiti analitici così ottenuti vengono comunicati secondo le modalità stabilite da IZSUM. Tutte le informazioni necessarie all’utenza per l’espletamento del processo analitico, incluse le indicazioni per il prelievo e la gestione dei campioni, sono riportate nella Carta dei Servizi di IZSUM.